Situé sur les hauteurs de la route qui mène d'Oberhaslach à Wangenbourg, le château du Nideck est mentionné pour la première fois dans une charte en 1264, propriété du sire Bourckard, burgrave du Nideck. En 1336, il est fait mention d'un second château, en contrebas du premier édifice, fief de l'évêché de Strasbourg et détenu par les landgraves de Basse-Alsace. Le Nideck est ensuite la propriété des seigneurs de la région, aux XIVe et XVe siècles, au gré des différents conflits régionaux et autres brigandages. Il est assiégé par les Strasbourgeois en 1448. La famille de Müllenheim entre en possession du château et le conservera jusqu'en 1509. Il est définitivement détruit par un incendie en 1636.

La cascade en été

La cascade en hiver

La légende du Nideck

En 1816, la légende du Nideck paraissait dans l'ouvrage sur les légendes des frères Grimm.

C'est ce texte qui inspira le poète Adelbert von Chamisso pour composer Das Riesenfräulein - la fille du géant. La légende raconte que le château était habité par un couple de géants et leur petite fille. Un jour d'ennui, celle-ci se promena jusqu'à la plaine d'Alsace et découvrit ce qu'elle prit pour des jouets vivants. Une fois rentrée au château, son père lui expliqua qu'il s'agissait d'hommes et qu'il fallait les laisser à leur place car ils cultivaient la terre pour nourrir les géants.

Les hauteurs où jadis s’élevait le château fort des Géants, sont à présents désertes.
Le château lui-même n’est plus qu’une ruine.
Tu as beau te renseigner: " tu n’y trouves plus de géants. "
Pourtant, la légende du " château du Nideck "  est bien connue en Alsace…
Il n’y a plus qu’une ruine de cette légende pour te faire rêver...

La fille du géant du Nideck (Das Riesenfraulein)

Un château fort élevait autrefois sa tour hardie au milieu des grands bois.
Il abritait, nous raconte la fable.
De fiers géants, de race redoutable.
Or, il advint que l'enfant du Seigneur, fillette blonde à l'oeil d'azur rêveur,
Vit en jouant une poterne ouverte et s'élança dans la campagne verte.
Quel monde neuf, que de choses à voir, maisons, clochers, ruisseaux, vergers
et vignes, prés, champs dorés, croissant partout leur ligne.
Mais en s'avançant ainsi par le vallon, l'enfant joyeuse vit dans les sillons
un laboureur dont la charrue agile d'un soc aigu perce le sol fertile.
Quel beau jouet !
Et s'emparant de tout jusqu'au jouet, dans sa tunique elle met sa trouvaille,
de ses deux mains la serrant à la taille, sans s'émouvoir trop des cris du rustaud.
En quelques bonds, la fillette est en haut, portant toujours sa charge singulière,
dans les replis de l'étoffe légère.
Vois père, vois ce que j'ai pris Ià-bas.
Qu'est-ce ?
Bien sûr, tu ne devines pas, dit-elle, encore de l'aventure émue.
Quoi, fait le père, un jouet qui remue ?
Mais c'est vivant. répond-elle, oh ! vois, vois et dans sa joie, elle étale à la fois,
riant toujours comme on rit à son âge, le villageois tremblant; et son attelage.
Qu'as·tu fait là mon enfant, à l'heure il faut sortir cela de ma demeure, respectons
le travailleur austère qui nous nourrit en cultivant la terre. Sans lui, crois-moi,
nous n'aurions ni pain doré, ni tissu vaporeux, et notre race puise ses forces
et sève dans ses sueurs, son travail sans trêve.

par Albert de Chamisso

La morale de cette légende:

Les grands de ce monde, aussi puissant soient ils, auront toujours besoin des petits pour trouver leur nourriture. 

" On a toujours besoin d'un plus petit que soit ! "

Sentier de sculptures contemporaines "Les Géants du Nideck"

L'association "Les Géants du Nideck" a organisé, au printemps 2003, durant trois semaines, un symposium de sculptures réunissant huit artistes internationaux, pour réaliser des oeuvres monumentales en grès des Vosges, sur le thème des géants. Cette manifestation s'est déroulée sur un immense atelier en pleine nature ouvert au public.
Les sculptures furent installées en forêt domaniale en 2004, pour créer le premier sentier international de la sculpture contemporaine en Alsace.

L'Oeil du Géant