Tourisme en Sarthe

Le département de la Sarthe

Armoirie Sarthe

La Sarthe recouvre principalement la partie orientale de l'ancienne province de Haut Maine. De l'antiquité à nos jours, la Sarthe a toujours été une terre de passage et un véritable carrefour entre le grand ouest, le nord et le sud. Elle était le théâtre de nombreux conflits et luttes de pouvoir. La région était habitée par une peuplade préhistorique, les Aulerques, dès le Ve siècle avant J.C. Le plus vieux témoignage de cette époque est aujourd'hui le menhir de la Cathédrale du Mans.

Les romains envahissent la région en l'an 57 avant JC et s'emparent de Vindunum, le nom de Le Mans à l'époque des Aulerques. Des fouilles ont affiché l'importance de Vindunum à l'époque gallo-romaine. La ville était aussi nommée Subdunum par les romains. Le territoire est balayé par les invasions des Alamans et des Francs à la fin du IIIème siècle, c'est de cette époque que datent les murailles qui entourent la ville du Mans. C'est cette muraille qui permit de résister aux invasions des francs, des bretons, des Normands et des anglais pendant près de neuf siècles.

Le territoire est rattaché à l'Anjou en 1126, c'est l'époque de la dynastie des Plantagenet qui dominèrent l'Europe pendant 50 ans. A cette époque le Maine fait partie des possessions anglo-normandes jusqu’à sa délivrance par Philippe Auguste en 1189 qui le rattache à la couronne de France. La dynastie des Plantagenet et celle de la Maison Capétienne de Valois s'affrontent sur le sol français de 1337 à 1453, c'est la Guerre de Cent Ans.
Vers 1550 débutent les guerres de religion. Les catholiques reprennent la ville aux protestants en 1562, après de meurtrières batailles.

L'accroissement de Le Mans se confirme à partir du XVIIe et XVIIIe siècle, avec le développement de l'agriculture, de l'exploitation du marbre de Solesmes, de la création de commerces et de manufactures. L'artisanat est présent avec notamment la production de faïence, de poterie, de cire destinée à la fabrication de bougies et de textile pour la toile de jute. Après la fin de l'ère textile au XIXe siècle, Le Mans développe de nouvelles industries. C'est le début du chemin de fer en 1844, de la fonderie de cloche et de l'automobile par les ateliers Bollée en 1842. Cette activité donne naissance à la célèbre course d'endurance automobile des 24 Heures du Mans en 1923. Les Sarthois sont très fiers de "leur" course automobile, leur devise: En Sarthe, 24 heures comptent plus qu'ailleurs. Aidé par la famille Bollée, Wilbur Wright construit son bi-plan en 1908. Louis Renault installe ses premiers ateliers de constructions automobiles en 1936. Liées à la décentralisation économique, les années après-guerre voient arriver de nouvelles industries qui permettent le développement du Mans et de l'ensemble du tissu rural.

La région autour du Mans s'appelle le Pays Manceau, il est entourée de cinq autres pays:
Au nord, les départements de la Sarthe et de l'Orne se partagent le Pays d'Alençon. Paysage de bocage, la plaine du Saosnois avec son cadre verdoyant et ses charmants villages, s'étend dans la partie sud de ce pays. La partie nord vous offre la tranquillité des sous-bois du massif forestier de Perseigne. La forêt de Perseigne fait partie du parc naturel régional de Normandie-Maine.
Au nord-ouest, le Pays de la Haute Sarthe vous offre les collines arrondies des Alpes Mancelles et les forêts de Sillé et de la Petite Charnie. Un décor remarquable fait de forêts, de vallées, de monts et de rivières ainsi que de d'admirables petites cités. Cet environnement est favorable à de nombreuses activités comme pêche, randonnées, canoë- kayak , escalade ou VTT.
Au sud-ouest du département, la rivière de la Sarthe a offert son nom à une paisible vallée, le Pays de la vallée de la Sarthe. Cette région vit au rythme de son cours d'eau, laissez vous tenter par une croisière romantique dans un bateau ou une pénichette sans permis. Un joli coin de nature où vous attendent programmes culturels, randonnées à pied ou à cheval, VTT et découverte de la gastronomie locale.

Le Pays de la Vallée du Loir se profile à l'extrémité sud du département et s'étire de La Flèche jusqu'à Vendôme. Avec ses prairies resplendissantes et ses villages pittoresques, cette terre est un petit paradis haut en couleurs. La vallée du Loir est un pays qui vous attire, qui séduit les amateurs de nature et de patrimoine. Ses coteaux de tuffeau hébergent bois, vignes et vergers. Son climat clément et son ensoleillement exceptionnel en font une terre de vignobles avec des vins reconnus AOC (Jasnières et Coteaux du Loir). Baignés par les méandres du Loir, découvrez châteaux et jardins, parc zoologique, moulins et lavoirs, églises et chapelles à fresques, caves troglodytes et les forêts comme celle de Bercé, célèbre pour ses chênes séculaires.

A l'est le Pays du Perche Sarthois, doux paysage de bocage, invite à la flânerie. Il détient le label "pays d'art et d'histoire" décerné par le ministère de la Culture en 1998. Découvrez au détour d'un sentier le château de Montmirail avec sa vue imprenable, à pied ou en barque laissez vous émerveiller par la “petite Venise de l'Ouest” à Ferté-Bernard. La région recèle de nombreux joyaux; églises fortifiées, châteaux-forts et jardins, villages de caractère…De multiples activités touristiques vous sont proposées comme une petite promenade en bateaux, des visites guidées l'été, parcs d'aventure, randonnées… La Perche Sarthois est également le berceau des célèbres rillettes.

Le département tout entier de la Sarthe vous contera ses nombreuses spécialités culinaires. Partez pour un séjour gastronomique, découvrez les saveurs traditionnelles de la Sarthe et appréciez la richesse de ce terroir. Alliez détente, plaisirs et dégustations. Ne passez pas par la Sarthe sans avoir déguster les rillettes Sarthoises, les célèbres rillettes du Mans sont l'emblème gastronomique du département. La Sarthe représente aussi le quart de la production nationale de volailles avec la production industrielle de poulets standard et certifiés, de poulets label rouge et fermier comme le poulet de Loué. Une production de viande de volaille chère à la Sarthe avec poulardes, poulets jaunes et noirs, oies, canettes de barbarie, chapons, pintades et dindes. Les vergers de la Sarthe produisent de nombreuses variétés de pommes, elles ne sont pas seulement destinées à la production de boissons alcoolisées, mais entrent dans la réalisation de plats culinaires comme le sauté de poulets aux reinettes, le porc aux pommes…une vraie cuisine au cidre et au calvados, qui rendent aux viandes les principales saveurs de la pomme! Et que serait une bonne cuisine si elle n'est accompagnée de ces vins de terroir du sud de la Sarthe, des vins de caractère comme le Gamay, le vin blanc fruité de Jasnières, les vins Pineau d'Aunis aux saveurs épicés ou les vins rouges et rosés coteaux du Loir.

La Sarthe vous souhaite un bon séjour de détente et de repos vous attendent dans un des nombreux et sympathiques hébergements. Campings, gîtes, chambres d'hôtes, hôtels ou châteaux sauront vous séduire et vous guider dans votre envie de découverte.

Retrouvez les hébergements en gîtes et chambres d'hôtes dans la Sarthe.

Principaux sites touristiques dans la Sarthe:

Hébergements et sites touristiques de la Sarthe

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