Le département du Maine-et-Loire (49) fait partie de la région Pays de la Loire. La commune d'Angers est le chef-lieu du département.
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La province historique d'Anjou, avec ses rivières la Maine et la Loire, forme depuis 1790 le département du Maine-et-Loire. Le département du Maine-et-Loire se situe dans l'ouest de la France et s'étend sur une superficie d'environ 7 174 kilomètres carrés. Il est bordé par les départements de la Mayenne au nord, de la Sarthe au nord-est, de l'Indre-et-Loire à l'est, de la Vienne au sud-est, des Deux-Sèvres au sud et de la Vendée à l'ouest.
La capitale du département est Angers, où le bon roi René est né le 16 janvier 1409 dans son château. L’imposant Château d’Angers est une forteresse médiévale avec de hautes tours, des douves et des bastions, perchée sur une colline rocheuse dominant la ville, offrant de larges vues sur Angers et les rives de la Maine. Dans un bâtiment moderne du château, on peut admirer la Tenture de l’Apocalypse, une imposante série de tapisseries datant du XIVe siècle.
La Loire traverse le département en formant un bassin. La Loire est depuis des siècles l’artère vitale de cette région et un axe de peuplement. Au-delà de ses rives, le département reste encore aujourd'hui très agricole. Le climat maritime doux, la diversité géologique, les alluvions et les zones humides font du bassin de la Loire, depuis des siècles, le jardin de la France. Dans les falaises calcaires de ses rives, on cultive encore des champignons. Dans les vergers, on trouve des pommes, des poires et des prunes, tandis que dans les vignobles poussent les raisins pour les Crémants pétillants de Saumur et des vins célèbres comme le Rosé d'Anjou, un vin rosé floral.
Depuis le Moyen Âge, la Loire a été une frontière naturelle. Pendant la guerre de Cent Ans, les seigneurs féodaux ont construit de puissants châteaux le long de son cours pour défendre leurs territoires et affirmer leur pouvoir.
À partir du XIVe siècle, les rois de France ont choisi la Loire comme région de résidence privilégiée. Ils ont construit et habité plusieurs châteaux dans la vallée, notamment ceux de Chinon, Amboise et Loches. Ces châteaux servaient non seulement de résidences royales, mais aussi de centres de pouvoir et de culture.
Les nombreux châteaux de la Loire et de ses affluents sont inscrits depuis l'an 2000 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. On estime qu'il y a plus de 400 châteaux dans le « Val de Loire », qui s'étend également sur d'autres départements voisins.