Le département de la Meuse (55) est l'un des quatre départements de l'ancienne région Lorraine. Il fait actuellement partie de la région Grand Est. Il doit son nom au fleuve qui le traverse, la Meuse, une véritable invitation au tourisme fluvial. Elle fait également frontière commune avec la Belgique et le Luxembourg. En savoir plus...
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Verdun et ses sites de la Grande Guerre, c'est ainsi qu'est appelée la Première Guerre mondiale, font partie des attractions les plus connues du département.
Le département de la Meuse est situé dans la région Grand Est, au nord-est de la France, et s'étend sur une superficie d'environ 6 211 kilomètres carrés, soit à peu près la taille combinée de la Sarre et de la Corse. Il est bordé par les départements français des Ardennes, de la Marne, de la Haute-Marne, des Vosges et de la Meurthe-et-Moselle, ainsi que par la Belgique et le Luxembourg.
La Meuse, qui donne son nom et constitue l’axe vital du département, prend sa source sur le plateau de Langres à 409 mètres d'altitude à Pouilly-en-Bassigny en France, traverse la Belgique et se jette dans la mer du Nord aux Pays-Bas après un parcours de 874 kilomètres sous le nom de Haringvliet.
La capitale du département de la Meuse est Bar-le-Duc, une ville qui a conservé de nombreux témoignages de l’architecture de la Renaissance, et qui est divisée en deux parties : une ville basse située sur les rives de l’Ornain et une ville haute sur les pentes de la colline.
Dans la ville basse, on peut visiter l’église Notre-Dame du XIIe siècle, le pont Notre-Dame et le bâtiment du Collège Gilles-de-Trèves (1571).
La ville haute abrite de nombreuses maisons en pierre datant des XVe, XVIe et XVIIe siècles. Le château des ducs de Bar a été en grande partie détruit en 1670. Aujourd'hui, ce site est une grande place ornée de parterres de fleurs, d'arbres et de bancs, avec le remarquable Musée Barrois dans un bâtiment du XVIe siècle.
L’église Saint-Étienne est célèbre pour le Transi de Ligier Richier (vers 1500-1567), une sculpture funéraire représentant un cadavre en décomposition, souvent appelée « Le Squelette ». Contrairement aux gisants, où le défunt est représenté allongé mais intact, ici il est montré en état de décomposition.
Pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), la route reliant Bar-le-Duc à Verdun était pour l'armée française la seule voie d'accès à Verdun durant la bataille de Verdun. L’ensemble du ravitaillement passait par cette route, qui a depuis été appelée Voie Sacrée.
La Meuse fut l'un des plus importants lieux de combat de la Première Guerre mondiale, spécialement avec la bataille de Verdun en 1916. Après la fin de la guerre, les dégâts étaient considérables de sorte que près de 15 000 ha de terres furent l'objet d'expropriation et de classement en forêt de guerre, d'impressionnants cratères causés par les obus y sont encore très apparents. En surface ces trous-entonnoirs qui débouchent sur les anciens souterrains français et allemands procurent, lors des visites, un moment fort en émotions.
Il est incontestable que le tourisme de la région s'appuie principalement sur ce patrimoine historique de la Première Guerre Mondiale, mais le tourisme vert y a également sa place. Le Parc Naturel de Lorraine abrite une faune et une flore exceptionnelle protégée et présente une mosaïque de paysages naturels extraordinaires, un véritable éden pour les oiseaux. Tout le territoire est parsemé d'étangs poissonneux, un réel paradis pour les pêcheurs à la mouche ou au filet.
Parmi les joyaux naturels, on trouve les forêts de la Forêt de l’Argonne ainsi que le parc naturel régional de Lorraine.
A l'ouest l'Argonne , avec ses splendides futaies, ses petits villages pittoresques à pans de torchis et ses forêts aux chênes plus que centenaires, séparent la Lorraine de la Champagne, A l'est au pays de Woëvre, terre de vergers et royaume des reptiles et des insectes, règne en reine la mirabelle entourée de coteaux et vignes qui produisent d'admirables vins rouges, blancs et gris.
D'innombrables sentiers bien balisés permettent la découverte, à pied ou à cheval, de cet espace naturel d’une grande diversité. Toute la région est jalonné de musées, cités, églises fortifiées, musées, châteaux et basiliques. Les activités de plein air sont nombreuses, randonnées pédestres, escalade, loisirs nautiques et cyclotourisme avec des circuits de tous niveaux. Vous découvrirez de nombreux sites naturels et points de vue.
Un autre élément touristique important est à souligner, le vibrant souvenir de Jeanne d'Arc à Vaucouleurs, avec son château-fort où le destin de Jeanne se décida. Il ne subsiste de ce château que la crypte de la Chapelle Castral, lieu de recueillement de Jeanne, et la Porte de France. Logé dans l'aile droite de l'Hôtel de Ville, le musée est consacré aux représentations de Jeanne d'Arc, vierge, guerrière et martyre.
Jeanne d'Arc naquit à Domrémy dans les Vosges le 6 janvier 1412. C'est en 1429, à Vaucouleurs, dans une France en guerre contre les anglais et affaiblie par une guerre civile que Jeanne tente de convaincre le capitaine Robert de Baudricourt de la laisser partir rencontrer le dauphin à Chinon. Econduite par le capitaine, Jeanne tente de gagner la France par ses propres moyens mais rebrousse chemin. De retour à Vaucouleurs , le capitaine cette fois-ci accepta, Jeanne lui avait prédit la défaite française de la bataille des harengs à Rouvray et cette défaite venait d'avoir lieu. Livrée aux anglais, elle fut jugée à Rouen en 1431. Elle est morte à 19 ans après une année de vie guerrière suivie d'une année de captivité.
Dans ce département, le mot gastronomie prend tout son sens, les jeunes chefs meusiens vous proposent des produits du terroir : terrines et jambons, tourte à l'anguille et brochet au vin blanc, truffes et asperges sauvages. De nombreuses et succulentes douceurs sont à découvrir: La ville de Commercy est le berceau de la fameuse madeleine moulée dans une coquille Saint Jacques et parfumée à la fleur d'oranger, mais est également très connue grâce à ses forges et à l'impressionnant château Stanislas qui abrite désormais l'Hôtel de Ville. C'est Madeleine, une soubrette au service du Prince Stanislas qui, remplaçant le cuisinier en 1755, imagina cette modeste recette qui fit le régal du Prince ... Verdun, malgré son cruel et douloureux passé, est la capitale de la dragée qui garnit mariages, baptêmes et fêtes de toutes sortes. Au Moyen Age, l'amande arrive en France avec le retour des croisés, les Romains déjà l'enrobaient de miel. C'est en 1220 qu'un apothicaire de Verdun nappe l'amande avec une préparation de sucre et de miel qu'il fit durcir en les cuisant, la dragée était née... La ville de Bar-le-Duc, quand à elle, est spécialisée dans les confitures, principalement la confiture de groseilles épépinées à la plume d'oie. C'est également à partir de la fermentation du moût de groseilles que l'on obtient l'Ambroseille appelé aussi Clair de Lorraine, boisson alcoolisée et pétillante servie à l'apéritif ou pour accompagner les desserts. Tarte aux mirabelles et "eaux de vie" de prune et mirabelle ne manquent pas à l'appel. De bons moments de dégustation à partager !
Les offices de tourisme de la Meuse sont présents toute l'année pour vous présenter les hébergements, gîtes, meublés de tourisme, chambres d'hôtes, hôtels, campings et hébergements collectifs. Avec ses multiples atouts touristiques le département de la Meuse est une superbe destination pour vos vacances, alors n'hésitez pas !