Situé au sud-est de la France, à l'angle de la Méditerranée et de l'Espagne, le département des Pyrénées-Orientales (66) se situe entre le nord de la Catalogne (communauté autonome d'Espagne située au nord-est de la péninsule ibérique) et la chaîne des Corbières au nord. Il forme avec les départements de l'Aude, du Gard, de l'Hérault et de la Lozère la région Occitanie. En savoir plus...
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Plages de sable et criques rocheuses, châteaux cathares, monastères et le mont sacré des Catalans : le département des Pyrénées-Orientales réunit sur un espace restreint des contrastes à la fois paysagers et culturels.
Chacune de ses régions possède un caractère bien distinct : Conflent, Capcir, Cerdagne, Roussillon, Vallespir et Fenouillèdes – six panoramas totalement différents dans le département. Le département des Pyrénées Orientales est surnommé la Catalogne du Nord, terme inventé par les espagnols de la Catalogne. A part la région des Fenouillèdes (située au nord-ouest) qui faisait partie du Languedoc et qui est de culture occitane, le reste du département est principalement de culture catalane et le quart de la population peut parler le catalan.
Le département des Pyrénées-Orientales, s'étend sur une superficie d'environ 4 116 kilomètres carrés. Il est bordé au nord par le département de l'Aude, à l'ouest par l'Ariège, à l'est par la mer Méditerranée et au sud par la frontière espagnole, le long de la crête principale des Pyrénées, qui plongent ici abruptement dans la mer.
La capitale du département est Perpignan, qui fut de 1276 à 1344 la capitale des rois de Majorque. Son imposant Palais des Rois de Majorque en témoigne, un lieu aujourd'hui utilisé par le département des Pyrénées-Orientales pour des expositions, des concerts et des réceptions. La frontière nord était autrefois protégée par l'imposante forteresse de Salses.
Entre Mer et Montagne, venez découvrir ce Pays Catalan, une terre gorgée de soleil et de convivialité, un véritable musée à ciel ouvert dans un cadre enchanteur tout en couleurs où se mélangent le rose des toits, les couleurs pastel des façades et le bleu intense de son ciel. Vous remonterez le temps, en débutant de la préhistoire par la découverte de l'Homme de Tautavel vieux de 450 000 ans, puis les dolmens et menhirs, en traversant l'Antiquité par les nombreux vestiges de la gloire antique laissés sur le tracé de la voie romaine, en longeant le Moyen-âge par la visite des nombreux châteaux et remparts puis des forteresses militaires de Vauban, et en arrivant enfin à notre époque. Vous découvrirez de nombreux jardins, de nombreux musées où sont exposés les talents des nombreux artistes peintres venus dans cette région chercher leur inspiration ainsi que la technologie nouvelle de l'énergie renouvelable avec les fours solaires où l'on peut cuire des poteries…Un patrimoine avec des trésors inestimables, témoins de la richesse culturelle de ce territoire !
Villefranche-de-Conflent, avec son Fort Libéria, et la citadelle de Mont-Louis sont également des sites fortement défensifs. Ces deux lieux font désormais partie du patrimoine mondial des fortifications de Vauban en France.
La petite ville côtière de Collioure est protégée par le Château Royal, qui est encore aujourd'hui une caserne militaire, mais aussi un lieu d'art, avec une exposition permanente et des expositions temporaires sur l'art contemporain. L'ancien port de pêche fut une place forte des Fauves, le groupe d'artistes autour d'Henri Matisse, surnommés les « bêtes sauvages ».
Cet héritage, ainsi que son cadre pittoresque et sa vieille ville, ont permis à Collioure de devenir au fil des décennies l'une des destinations de vacances les plus visitées du département des Pyrénées-Orientales. Céret, grâce à Picasso et d'autres cubistes, est devenu un lieu de pèlerinage pour les amateurs d'art moderne.
Le mont sacré des Catalans, le Canigou, veille sur le département. Son massif est l'un des plus beaux territoires de randonnée du coin catalan de la France. Au sommet, flotte fièrement le drapeau or et sang, la célèbre enseigne rouge et or.
Vous n'aurez pas le temps de vous ennuyer ! La visite de sites et réserves naturelles grandioses vous porteront des plages de sable fin et des côtes rocheuses de la Méditerranée vers les hautes montagnes en passant par la campagne puis la Moyenne montagne où les paysages ressemblent aux alpages du massif alpin. Au retour plongez dans un de ces bains d'eaux chaudes naturelles libérés par les entrailles de la terre.
Vive le ski ! Le département des Pyrénées-Orientales possède un vaste domaine skiable, 38 stations de ski (Font-Romeu, Puyvalador, Porté-Puymorens, Les Angles, Pyrénées 2000, …). De nombreux hébergements; hôtels, gîtes, chalets ou appartements vous accueillent aux pieds des pistes. Ces stations de ski, véritables villages-station aux nuits animés, vous offrent des séjours de détente ou des séjours actifs selon votre goût. Pendant vos vacances d'hiver, venez profiter et vous amuser dans cette neige d'un blanc éclatant et immaculé.
Les autres activités touristiques sont nombreuses: les musées d'art moderne ou de la préhistoire, les parcs animaliers pour aller à la rencontre de la nature, les parcs d'attraction pour le divertissement, les grandes fêtes populaires comme la procession de la Sanch (fête religieuse du Vendredi Saint qui retrace la passion du Christ) ou la fête de l'Ours dans le haut-Vallespir où selon la légende sévirent au Moyen-âge les simiots, des êtres maléfiques. Des festivals de Sardane (danse traditionnelle) sont régulièrement organisés dans les régions catalanes couplés aux chants traditionnels comme "Lo Pardal" ou Montanyas regaladas".
La gastronomie dans les Pyrénées Orientales; un art de vivre dans des recettes traditionnelles comme les Boles de Picolat (boulettes de viande cuisinées à la catalane) ou la Cargolade de Perpignan (escargots salés, assaisonnés au piment et cuit au feu de ceps de vigne et dégustés étalés avec de l'aïoli sur des tartines de pain de campagne). Il ya également l'Escalivada (recette à base de tomates, poivrons, aubergines, oignons et huile d'olive, que des légumes gorgés de soleil séchés et cuits au four enveloppés dans du papier aluminium) et l'Omelette de Pâques ( oignons, lardons, pointes d'asperge, petits artichauts, persil, sel, poivre et œufs revenus dans une poêle), n'oublions pas l'anchoïade, les anchois à la catalane, le bras de gitan, la bullinada, les rousquilles: de savants mélanges de recettes franco-espagnol sans oublier le jambon de Cerdagne. Cette immense terre de verger vous offre aussi poires, abricots, melons, amandes et cerises. Profitez aussi de votre escapade en gite ou chambre d'hôte pour découvrir le vignoble des Pyrénées-Orientales et pour déguster les célèbres vins de Banyuls, de Maury et du Roussillon (vins de Rivesaltes).
Les Pyrénées-Orientales vous proposent des vacances pour tous les goûts, vacances nature ou vacances culturelles. Tout y est chaleureux, l'accueil des habitants ainsi que le soleil généreux de ce département qui est l'un des plus ensoleillés de France.
Entre Mer Méditerranée et Montagne Pyrénées, venez vite plonger dans cette ambiance et cette atmosphère toute espagnole !